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Jahrhundert als dova oder douve. Vogelbeobachtung: Columbiformes Familie: Columbidae (umfasst 315 verschiedene Arten) Unterarten: C. l. Livia, C. l. Atlantis, C. l. Canariensis, C. l. Gymnocyclus, C. l. Targia C. l. Nigricans, C. l. Dakhlae, C. l. Schimperi, C. l. Intermedia, C. l. Palästina, C. l. Gaddi, C. l. Neglecta Sorten: 350 aufgezeichnete Sorten. Häufigste: Feral Taube - 10-15 Millionen in Europa. Herkunft: Europa, Nordafrika und Asien. Habitat: Die wilde Taube ist in Küstengebieten und die Wildtaube findet sich fast ausschließlich in Bereichen der menschlichen Behausung gefunden. Verbreitung: Weltweit außer der Sahara-Wüste, der Antarktis und der Arktis. Europäische Bevölkerung auf zwischen 17 und 28 Millionen Vögel geschätzt. Beschreibung (Erwachsene der nominierten Unterart der Felsentaube): 32-37 cm lang 64-72 cm Spannweite Dunkel bläulich-grauer Kopf, Hals und Brust mit glänzender grünlicher und rötlich-purpurner Schillern um den Hals und Flügelfedern Orange oder rote Iris Mit blassem innerem Ring (erwachsen) oder braun oder graubraun (jugendlich) Schwarze Rechnung mit bleichweißer Zere Rote Füße und Beine Zweiteilige schwarze Flügelstäbe Weiße untere Rückenfedern Fortpflanzung: Rasse das ganze Jahr über mit Spitzenzuchtperioden im Frühjahr und Sommer Vögel züchten auf Küstenklippen und einigen Binnenklippen wilde Vögel züchten auf oder in Gebäuden, meist in städtischen Gebieten Dünnes Nest auf felsigem Regal (wilde) oder zugängliche Felsvorsprung auf einem Gebäude oder in der Dachhütte gebaut Eines Hauses (wilde) Zwei weiße Eier, die von beiden Eltern für 17-19 Tage inkubiert werden Die Squab (Küken) hat gelb unten und eine rosa Rechnung Squabs werden von der Muttermilch von beiden Eltern gefüttert. Die Fluchtdauer beträgt etwa 30 Tage je nach Zeit Des Jahres Tauben können im Alter von 6 Monaten Rasse Taube Nest und 2 Eier Taube Squab und Ei Erwachsene Taube am Nest Taube Ei Taube Squab 1 Tag Taube Squab 1 Tag Taube Squab 3 Tage Taube Squab 3 Tage Taube Squab 5 Tage Taube Squab 8 Tage Taube Squab 8 Tage Taube Squab 8 Tage Tauben Squabs 10 Tage Taube Squab 14 Tage Taube Squab 14 Tage Taube Squab 16 Tage Taube Squab 16 Tage Jugendtauben im Nest Jugendtauben im Nest Juvenile Taube mit Mutter Fledged juvenile Taube Fledged juvenile Taube Ernährung: Samen bilden die wichtigsten Bestandteil der Ernährung, aber es variiert stark je nach Art. Einige bodenfressende Arten (körnerartige Arten) essen Obst und nehmen Insekten und Würmer. Eine Spezies, die Atoll-Fruchttaube, hat sich an Insekten und kleine Reptilien angepasst. Die wilde Taube, die in den städtischen Gebieten gefunden wird, existiert ausschließlich auf einer Diät des Samens (normalerweise von den menschlichen Quellen) und des menschlichen Abfalls, wie Schnellimbißabfälle. Holztauben haben eine abwechslungsreiche Ernährung mit Gemüse und Beeren. Lebenserwartung: Variiert stark von 3-5 Jahren bis zu 15 Jahren abhängig von vielen Faktoren, einschließlich natürlicher Raubtiere und menschlicher Einmischung. Predation: Die Wildtaube wird fast ausschließlich vom Wanderfalken, einem Vogel, der auch in Küstengebieten leben und züchten, vorhergesagt. Der Sperber kann auch auf der Wildtaube vorkommen. Die wilde Taube hat wenige, wenn irgendwelche natürlichen Räuber, mit dem Mann, der die Hauptdrohung zum Vogel in den Bereichen der menschlichen Wohnung ist. Eigenschaften und Attribute: Tauben können in Höhen von 6000 Fuß oder mehr fliegen Tauben können mit durchschnittlichen Geschwindigkeiten von bis zu 77,6 Stundenmeilen fliegen, wurden aber mit 92,5 mph fliegen aufgenommen. Tauben können zwischen 600 und 700 Meilen an einem einzigen Tag fliegen, wobei die längste aufgezeichnet Flug im 19. Jahrhundert unter 55 Tagen zwischen Afrika und England und Abdeckung 7000 Meilen Tauben werden gedacht, durch das Erfassen des Erdmagnetfeldes und mit der Sonne für die Richtung zu navigieren. Andere Theorien beinhalten die Verwendung von Straßen und sogar niederfrequente seismische Wellen, um ihren Weg nach Hause zu finden. Tauben (und alle columbidae Familie) trinken, indem sie Wasser saugen und ihre Schnäbel wie Strohe verwenden. Die meisten Vögel Schluck Wasser und dann werfen ihren Kopf zurück zu schlucken Tauben, wie Menschen, können in Farbe zu sehen, aber im Gegensatz zu den Menschen können sie auch sehen, ultraviolettes Licht, ein Teil des Spektrums, dass die Menschen nicht sehen können. Infolgedessen werden Tauben häufig in den Such - und Rettungsmissionen auf Meer wegen dieses einzigartigen Sinnes kombiniert mit ausgezeichneter allseitiger Vision benutzt. Tauben sind gefunden worden, um den Spiegeltest zu führen, die Fähigkeit, seine eigene Reflexion in einem Spiegel zu erkennen. Die Taube ist eine von nur 6 Arten, und das einzige Nicht-Säugetier, um diese Fähigkeit Tauben sind sehr intelligent und kann erkennen, alle 26 Buchstaben des Alphabets als auch in der Lage zu konzipieren. Tauben können zwischen Fotos und sogar zwei verschiedenen Menschen auf einem Foto unterscheiden. Domestizierung der Felsentaube: Frühe Wandmalerei des Menschen mit Taube Die erste Erwähnung der Domestikation der Felsentaube wurde in mesopotamischen Keilschrifttafeln (bildhafte Schrift auf Tontafeln) aus über 5000 Jahren gefunden. Allerdings ist es wahrscheinlich, dass Felsentauben dominiert wurden von neolithischen Menschen so weit zurück wie vor 10.000 Jahren in und um die alluvialen Ebenen des Tigris und Euphrat. Es war zu dieser Zeit, dass der neolithische Mann begann, Getreide zu pflanzen und Haustiere zu ernähren. In der Vorgeschichte ist es wahrscheinlich, dass Felsentauben neben Menschen in Höhlen und auf Felsengesichtern lebten. Bilder von Tauben wurden zuerst auf der rekonstruierten Fassade eines ausgegrabenen Tempels gefunden, der der Göttin Ninhursag (Königin des Himmels und der Erde) bei AlUbaid in Sumeria in 3000 v. Chr. Während der Ausgrabungen von Gebieten im Irak und auf Kreta, die bis 3000 v. Chr. Während der Ausgrabung eines ägyptischen Grabes im Jahre 3000 v. Chr. Wurden die Knochen von Tauben in dem, was man glaubte, die Überreste einer Grabmahlzeit gewesen sein. Obwohl Bilder der Taube bis dato schon 3000 v. Chr. Gefunden wurden, ist nicht klar, welche Rolle die Taube in diesen alten Zivilisationen gespielt hat und in welchem Ausmaß der Vogel domestiziert wurde. Später, im Jahre 1100 v. Chr., Geopfert König Rameses III 57.000 Tauben zum Gott Ammon in Theben und bestätigte, dass die Taube war auf dem Weg zu domestiziert nicht nur für Lebensmittel, sondern auch für religiöse Zwecke. Auch im Alten Testament und im Neuen Testament kann man von Taubenopfern sprechen. Die Taube ist wahrscheinlich am besten bekannt für ihre Fähigkeit, aus großen Entfernungen nach Hause zurückzukehren und wurde weitgehend von Menschen für diesen Zweck verwendet. Der früheste Hinweis auf die Taube, die verwendet werden, um Nachrichten zu tragen, reicht zurück bis 2500 v. Chr. Und die Tradition hat sich im Laufe der Geschichte fortgesetzt. Die Römer und alte Griechen nutzten die Taube ausgiebig, um Nachrichten zu transportieren, und im 12. Jh. N. Chr. Wurde in Syrien und Persien der erste anspruchsvolle Messaging-Dienst eingerichtet, wobei die Botschaften von Tauben von Stadt zu Stadt transportiert wurden. Carrier Tauben - WW1 Später, im 19. Jahrhundert, wurde die Taube für kommerzielle Zwecke verwendet, mit Nachrichten für Finanzinstitute und Nachrichtenagenturen in Europa und sogar einen Luftpost-Service in Neuseeland. Im 20. Jahrhundert wurden Tauben in beiden großen Kriegen ausgiebig benutzt, um Nachrichten zu tragen, und infolge ihrer Tapferkeit und ihres Heldentums wurden Zehntausende von Menschenleben gerettet. Die letzte Messaging-Service mit Tauben wurde im Jahr 2006 von der Polizei in der Stadt Orrisa, Indien aufgelöst. Dedizierte Taubenhäuser oder Taubenschützen. Wurden vermutlich in sehr frühen Zeiten im südlichen Palästina und später in Ägypten im Jahre 44 v. Chr. Altes ägyptisches Taubenhaus 44 AD Ein detailliertes und gut erhaltenes römisches Mosaik aus dem Jahre 200 v. Chr. Zeigt jedoch einen Taubenschlag mit Strohdach, in dem sich zahlreiche Flugboote mit Tauben befinden, die auf dem Dach sitzen und darüber fliegen. Das bestätigt, dass die Taube vor 2200 Jahren in einer eigenen Einrichtung gezüchtet wurde. Der sizilianische Historiker Diadorous, der über die Periode von 300 v. Chr. Schrieb, beschrieb auch ein Schlammgebäude mit einem Reet Strohdach, das benutzt wurde, um domestizierte Tauben zu beherbergen und bestätigte weiter, dass organisierte Domestikation in dieser Periode hergestellt worden war. Der Taubenschlag hat eine bedeutende Rolle bei der Domestizierung der Taube im Laufe der Geschichte gespielt, mit Anlagen von extrem groben frühen Beispielen in Form von einfachen Tontöpfen bis hin zu hochverzierten, freistehenden Gebäuden mit vielen Tausenden von Vögeln im 17., 18. und 19. Jahrhundert . Dovecote, Dieppe, Frankreich Tauben wurden in diesen Strukturen untergebracht und gezüchtet für Nahrung, deren Kot (der als Dünger und als Zutat für Schießpulver verwendet wurde), Sport und als Boten. Die Tradition der Unterkunft Tauben in künstlichen Strukturen bis zum 20. Jahrhundert fortgesetzt und wird ausführlicher in der Dovecotes Artikel beschrieben. Die Taube wurde domestiziert nicht nur wegen ihrer Fähigkeit, nach Hause zurückzukehren und als Quelle für Lebensmittel und Nebenprodukte, sondern auch für die Zwecke des Sports. Der Mensch hat viele sportliche Verwendungen für die Taube im Laufe der Geschichte gefunden, mit dem frühesten bekannten Beispiel ist der Sport von Triganieri. Es ist unklar, wann dieser alte Sport begann, aber die frühen Griechen und Römer sind geglaubt, um daran teilzunehmen. Der Sport schließt jeden Teilnehmer mit gefangenen Tauben ein, die von mehreren Taubenluften oder Taubenschiffen gleichzeitig freigegeben werden, und so viele Vögel wie möglich entfernt von angrenzenden Lofts mit speziell ausgebildeten Tauben locken. Die gefangenen Vögel wurden entweder getötet oder zum Lösegeld gehalten. Dieser Sport hat sich durch die Jahrhunderte fortgesetzt und wird heute noch gespielt. In der türkischen Stadt Urfa umfasst der Sport über 500 Scharen in einer einzigen Veranstaltung. Taube-Käfig-Falle Andere sportliche Verwendungen für die Taube umfaßten den Gebrauch der Falknerei, bekannt als der Sport der Könige, in dem domestizierte und wilde Tauben für Sport getötet wurden. Der Sport soll vor dem 10. Jahrhundert n. Chr. Begonnen haben. Am Ende des 17. Jahrhunderts, mit dem Aufkommen der Schrotflinte, Falknerei schrumpfte in der Popularität, aber ein neuer, tödlicher Sport nahm seinen Platz Taubenschießen. Im Mittleren Osten werden domestizierte Tauben heute noch als Köder für Falken benutzt. Organisierte Taubensprossen begannen im 18. Jahrhundert, wo riesige Zahlen domestizierter Vögel freigegeben wurden und am Punkt-leeren Bereich geschossen wurden. Unglaublich, der Sport setzt sich heute in den USA, wo riesige Anzahl von Wildtauben sind Käfig-gefangen durch skrupellose Schädlingsbekämpfer und saldiert durch illegale Banden und dann an Schützenvereine verkauft. Die Vögel werden dann vor Schützen freigelassen, viele mit halbautomatischen Waffen, und erschossen am Punkt-leeren Bereich. Wahrscheinlich die häufigste Verwendung für die domestizierte Taube ist heute Taubensport, ein Sport, der in praktisch jedem Land der Welt beliebt ist. Es ist nicht bekannt, wenn Taubenrennsport für den Sport begann, wahrscheinlich in sehr früher Geschichte, aber Taubenlauf, wie wir ihn heute kennen, begann erstmals in Belgien im Jahre 1850. Der Sport wuchs in der Popularität und erreichte 1960, als es 170.000 Taubenzüchter gab Das Vereinigte Königreich allein. Heute ist der Sport im Niedergang, aber Tauben, die als gute Zuchtbestände gelten, können die Hände für so viel wie 65.000 austauschen. Die Taube als Symbol und Symbol: Seit ihrer Domestikation vor vielen Tausenden von Jahren wurde die Taube von vielen Religionen verehrt, darunter Hindu, Islam, Christ und Sikh. Obwohl der neolithische Mann (um 8500 v. Chr.) Zweifellos die Felstaube domestizierte, gibt es wenig Anzeichen dafür, dass der Vogel für alles außer Nahrung verwendet wurde. Ancient Persian Dovecote Der erste historische Hinweis darauf, dass religiöse Bedeutung mit der domestizierten Taube verbunden war, war 3000 v. Chr. Bei Ausgrabungen von Tempeln und Gräbern in Ägypten, Mesopotamien (moderner Irak) und Kreta. Bilder von Tauben wurden zuerst in einem ausgegrabenen Tempel gefunden, der der Göttin Ninhursag (Königin des Himmels und der Erde) bei AlUbaid in Sumeria gewidmet ist. Auf der rekonstruierten Fassade des Tempels wurde ein Kalksteinfries gefunden, das eine Reihe von sitzenden Tauben zeigte. Eine weitere Entdeckung, gefunden in CopperBronze Alter Gräber (3.4. Jahrtausend v. Chr.) Auf der Insel Zypern ausgegraben, zeigte eine große Anzahl von Tonschalen, einige mit Tauben. Diese ähneln ähnlichen Tonschalen auf der Insel Kreta. Es wird angenommen, dass die Schalen für Opferanbetung verwendet wurden oder eine andere religiöse Bedeutung haben. Ausgrabungen von Gräbern aus dem Jahre 1600 v. Chr. Bei Mykene im Süden Griechenlands zeigten zwei Ornamente, die Tauben darstellen. Man ist von einer Göttin, die eine Taube in beiden Händen hält, und eine andere auf ihrem Kopf, und die andere zeigt einen Altar, auf dem Tauben thront. Eine weitere Ausgrabung in Kanaan (heutiger Israel und Libanon) aus dem Jahr 1200 v. Chr. Fand ein Terrakotta-Relief mit einer Tauben-Göttin, die eine Taube in beiden Händen hält. Weitere Beispiele wurden aus kanäischen Tempeln, die zwischen 1100-1300 v. Chr., Ein zeigt ein Modell eines Schreins etwa wie ein Taubenschlag mit Tauben sitzen in den Taubenschlag Löcher ausgegraben. Diese Beispiele bestätigen nicht nur die religiöse Bedeutung der Taube in der Frühgeschichte, sondern bestätigen auch, dass die Taube in dedizierten Taubenhäusern für religiöse Anbetung gezüchtet wurde. Die Taube wurde als Opfer in der frühen Geschichte, mit König Rameses III, König von Ägypten, geopfert 57.000 Tauben zum Gott Ammon bei Theben im Jahre 1100 BC. Tauben im Judentum und Christentum Noah und Taube des Friedens Die Taube zeichnet sich stark sowohl im Alten Testament als auch im Neuen Testament aus, und es gibt Hinweise auf häufige Opfer in beiden. Es gibt eine Reihe von Hinweisen auf das Opfer von Tauben im Talmud, eine Reihe von jüdischen Texten, die zwischen AD 250-500 kompiliert wurden. Obwohl die Texte in AD 250-500 erstellt wurden, sind sie vermutlich auf viel früheren Perioden beziehen. Die Texte beschreiben nicht nur die Opfer, sondern auch, wie die Opfervögel gezüchtet werden sollen und wie man sie töten kann. Die Taube ist für ihre Rolle in der alttestamentlichen Geschichte der Großen Sintflut besser bekannt, als man mit einem Olivenzweig nach Noah zurückkehrte. Infolgedessen ist die Taube immer mit Frieden und guten Nachrichten verbunden worden und wird aus diesem Grund zu Beginn der Olympischen Spiele noch freigegeben. Tauben und Römer Römisches Mosaik 3. Jh. N. Chr. Die Römer hatten eine große Affinität zur Taube, und obwohl sie die Taube der Göttin Venus opferten und daher den Vogel verehrten, züchteten sie auch verschiedene Sorten und benutzten die Taube weithin als Bote. Der Historiker und Philosoph Caius Plinius, der im 1. Jh. N. Chr. Schrieb, sagt: Viele Menschen haben eine gewaltige Manie für Tauben, Türme für sie auf Hausdächern zu bauen und die Stammbäume einzelner Vögel zu verfolgen. . Die Taube ist allgemein in der römischen Zeit dargestellt, aber nie im Detail als die hervorragende Dove Mosaic entdeckt während des 18. Jahrhunderts bei Kaiser Hadrians Villa. Eine weitere detaillierte Mosaik, aus dem Jahr 200 v. Chr., Zeigt einen Priester neben einem Schrein mit einem angrenzenden Taubenschlag. Der Taubenschlag ist mit Tauben auf dem Dach und darüber fliegen. Dieses Mosaik bestätigt auch den Zusammenhang zwischen Anbetung und Zucht von Tauben. Tauben und der Islam-Prophet Mohammed, der mit der Taube abgebildet ist, hat in der Geschichte starke Verbände mit der Taube gehabt und diese Verbindung setzt sich heute fort. Der Prophet Mohammed (AD 570-632) soll göttliche Botschaften von einer auf seiner Schulter sitzenden Taube empfangen haben, und in der heiligen Stadt Mekka, wo Zuchtstätten vorgesehen sind, wurden heute noch große Taubenbestände gefunden Die Vögel und wo die Pilger nach Mekka Getreide kaufen, um sie zu füttern. Tauben, die draußen warten Die Moschee des 21. Jahrhunderts wird gefüttert Am Schrein von Mohammed in Medina (im westlichen Saudi-Arabien) werden die Tausende von Tauben, die dort sammeln, gemeinhin als die Prophetenvögel bezeichnet. Pigeon Rennen und Phantasie ist noch ein beliebter Sport in der muslimischen Welt und die Zucht von Taube bekannt als die arabischen Lachen ist vermutlich von Mohammed eingeführt worden und ist noch heute gezüchtet. Tauben und Hinduismus Taube Fütterung in Indien Die Hindu Religion hat auch die Taube im Laufe der Geschichte verehrt, mit dem Vogel erwähnt, so weit zurück wie 1500-1200 v. Chr. In der Rig Veda, eine alte Hymne, die den arischen Gottheiten gewidmet. Es gibt unzählige Abbildungen der Taube überall in der hinduistischen Geschichte, dargestellt mit verschiedenen Gottheiten. Die Taube ist noch heute verehrt, mit riesigen Schwärmen von Tauben, die täglich in Tempeln in Indien, in vielen Städten in Großbritannien und vielen anderen europäischen Städten gefüttert werden. Tauben und Sikhism Guru Gobind Singh mit Taube Die Sikh Religion, gegründet im 16. Jahrhundert, betrachtet die Taube als ein Symbol des Friedens, der Harmonie und des guten Willens, und der Vogel ist weit verehrt. Der Krieger Guru Govind Singh wird gewöhnlich mit einer Taube auf seiner rechten Hand oder Schulter dargestellt und bestätigt, dass er, obwohl er ein Krieger war, auch ein Mann des Friedens war. Die Taube ist auch verbunden mit Reinkarnation in der Sikh-Religion und es wird angenommen, dass nach dem Tod die Seele in den Himmel durch eine Taube genommen wird, was sein kann, warum so viele Sikhs regelmäßig Tauben füttern. Es wird geglaubt, dass die Sorge für die Taube in Ihrem Leben wird dafür sorgen, dass Ihre Seele in den Himmel nach dem Tod genommen wird. Wie mit der hinduistischen Religion füttern Sikhs Tauben um Tempel in Indien und in Großbritannien und vielen europäischen Städten heute. Tauben, die im Tempel gefüttert werden Die wilde Taube, die direkt von der domestizierten Felstaube abstammt, wird heute als eine Plage und ein Ärgernis in Städten und Städten auf der ganzen Welt wahrgenommen, und doch wird der Vogel noch im 21. Jahrhundert verehrt. Hindus, Muslime und Sikhs weiterhin die Taube zu verehren und die riesigen Schwärmen von Tauben, die in und um Tempel und Orte der Anbetung zu sehen sind dies zu bestätigen. In Städten und Gemeinden im Vereinigten Königreich hat das fortgesetzte Wachstum der multirassischen Gruppen dafür gesorgt, dass die Wildtaube bis zu einem gewissen Grad noch ein Symbol für Frieden und Harmonie ist. Die Taube ist wahrscheinlich am besten bekannt für ihre Fähigkeit, aus großen Entfernungen nach Hause zurückzukehren und wurde daher weitgehend im Laufe der Geschichte als Bote verwendet, so weit zurück wie 2500 v. Chr. Und weiter in das 21. Jahrhundert. Die erste historische Erwähnung der Taube, die benutzt wird, um Nachrichten zu tragen, war in der Stadt von Sumer im südlichen Mesopotamia im Jahre 2500 BC. Der Herrscher der Stadt veröffentlichte zwei Tauben, um die Nachricht von der Erleichterung der Stadt von ihren kämpfenden Nachbarn zu tragen. Es wird angenommen, dass Tauben in China seit 772 v. Chr. Gezüchtet worden sind, und laut Autor Salvador Bofarull benutzten indische und arabische Händler Brieftauben beim Besuch von China. Mehrere hundert Jahre später wurden Bezüge gefunden, die bestätigten Tauben benutzt wurden, um Mitteilungen zu tragen, die zu ihren Beinen angebracht wurden. Bei den ersten Olympischen Spielen, die im Jahre 776 v. Chr. Stattfanden, brachte jeder Athlet, der dabei war, eine Heimattaube aus seinem Dorf. Wenn er sein Ereignis gewann, würde sein der Vogel sein, der die Nachrichten nach Hause führte. Im Jahre 532 v. Chr. Verwies ein griechischer Dichter auf die Taube als Botschaftsträger in einem Gedicht mit dem Titel Ode an eine Tiertaube und später, zwischen 63 v. Chr. - 21 n. Chr., Stellte der griechische Geologe Strabo fest, daß Tauben zwischen bestimmten Punkten des Mittelmeers fliegen Um Nachrichten von der Ankunft von Fischschwärmen für wartende Fischer zu tragen. Im 5. Jahrhundert v. Chr. Wird angenommen, dass das erste Netz von Taubenboten in Assyrien und Persien von Cyrus der Große gegründet wurde, und später im Jahre 53 v. Chr. Wurde Hannibal angenommen, Tauben verwendet haben, um Versandstücke während der Schlacht von Modena zu tragen. Julius Caesar ist auch geglaubt, um Tauben verwendet haben, um Nachrichten bei der Eroberung von Gallien (Norditalien, Frankreich, Belgien und Westschweiz) von 58 bis 51 v. Chr. Pigeon Post Holzschnitzerei 1481 Im 12. Jahrhundert n. Chr. Errichtete Sultan Nur-ed-din in den Städten Kairo und Damaskus Taubenschlösser und Taubenschiffe, in denen Tauben Nachrichten von Ägypten bis zu Städten wie Bagdad im heutigen Irak transportierten. Dieses umfangreiche System der Kommunikation, mit Tauben, um Städte Hunderte von Meilen auseinander zu verbinden, gilt als die erste organisierte Taube Messaging-Service. Auch im 12. Jahrhundert n. Chr., Während der Belagerung der Stadt Acre im Norden Israels, der Sultan Saladin (Sultan von Ägypten und Syrien) verwendet Tauben, um Nachrichten an seine Garnison zu senden. Ein Jahrhundert später, nach dem Fall von Konstantinopel im Jahr 1204, schickten die italienischen Sieger Botschaften zurück nach Venedig durch Taube, etwa 700 Meilen entfernt. In den frühen 1800er Jahren Tauben wurden zum ersten Mal als kommerzielle Boten von der Familie Rothschild verwendet, um zwischen ihren Finanzhäusern zu kommunizieren. Eine Reihe von Taubenschlössern wurde europaweit aufgebaut, wo Brieftauben untergebracht und dann mit wichtigen Finanzinformationen versendet wurden. Diese Kommunikationsmethode war viel effizienter und wesentlich schneller als jede andere Form, die damals zur Verfügung stand, und erlaubte es der Familie Rothschild, die Märkte vor der Konkurrenz zu spielen und damit ein Vermögen zu sammeln. Später, im Jahre 1850, Tauben wurden verwendet, um große Wirkung als kommerzielle Boten von der weltberühmten Reuters News Agency. Der Dienst wurde im Jahr 1850 in Deutschland gestartet und Tauben flog zwischen Aachen und Brüssel in Belgien, die neuesten Nachrichten und Preise von Aktien und Aktien. Bereits um 1850 war ein Telegraphendienst zwischen den beiden Ländern etabliert, der jedoch so unzuverlässig war, und es gab so viele Lücken in den Kommunikationsstrecken, dass Tauben für ihre Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit verwendet wurden. Tauben waren in der Lage, die 76 Meilen zwischen Aachen und Brüssel in 2 Stunden zu reisen, während die Bahn über 6 Stunden dauerte, um die gleiche Reise zu machen. Während der Belagerung von Paris durch die Preußen 1870/71 wurden Brieftauben aus der Stadt, zusammen mit Flüchtlingen, mit dem Ballon genommen. Während der Belagerung entkamen insgesamt 65 Ballone aus Paris, viele Brieftauben. Die Tauben wurden dann zu Taubenlöften gebracht, die weit außerhalb der Schlachtzone errichtet wurden, von wo aus sie in Städte in ganz Frankreich geschickt werden konnten. Die Kommunikation zwischen der belagerten Stadt und der Außenwelt wurde dann möglich, als Ergebnis dieses einzigartigen Systems der Beförderung von Botschaften. Postnote Paris 1870 Taubenplakat, Paris 1870 Die Preußen wurden von den Brieftauben bewusst und benutzten Falken in dem Versuch, sie zu fangen, aber viele der Vögel hielten durch und lieferten ihre Botschaften. Medaillen zur Erinnerung an die Ankunft des Taubenpostens in Paris 1870 Luftpost-Service mit Tauben Der erste Flugpostdienst mit Tauben wurde 1896 in Neuseeland gegründet und wurde als Pigeon-Gram Service bekannt. Der Service zwischen dem Great Barrier Reef und Neuseeland, mit Tauben für die Strecke in 1,75 Stunden und durchschnittliche Geschwindigkeiten von bis zu 77,6 Stundenmeilen, nur 40 langsamer als ein modernes Flugzeug. Jede Taube trug 5 Mitteilungen und spezielle Pigeon-Gram-Briefmarken, die jeweils 2 Stück (20 Pence) kosteten, wurden für jede getragene Nachricht verkauft. Pigeon Post Route, Auckland zu Great Barrier Insel Tauben in den ersten Zweiten Weltkriege Im ersten Weltkrieg wurden Tauben weitgehend verwendet, um Nachrichten zu transportieren. Während der Schlacht von Ypern im Jahre 1915 wurden Tauben benutzt, um Nachrichten von der Frontlinie zurück zu Brigade HQ zu tragen, und obwohl deutsche Schützen eingesetzt wurden, um die Vögel unten zu schießen, überlebten viele und lieferten ihre Anzeigen. Tauben wurden auch in Tanks in Schlachten getragen und durch winzige Bullaugen in der Seite freigegeben. Mine-Sweeping Boote auch Tauben getragen, so dass im Falle eines Angriffs von einem U-Boot, könnte eine Taube mit einer Nachricht zur Bestätigung der genauen Lage des Sinkboot freigegeben werden, was oft die Mannschaft gerettet wird. Auch Tauchleute trugen Tauben, um dringende Informationen über feindliche Bewegungen zu geben. Im Zweiten Weltkrieg wurden Tauben weniger durch Fortschritte in Telekommunikationssystemen und Radar verwendet, aber sie wurden immer noch im aktiven Dienst in Europa, Indien und Burma verwendet. WW1 Mobile Pigeon Loft - WW2 Fallschirmjäger mit Carrier Pigeon - GI Joe Die letzte Taube Messaging-Service wurde im Jahr 2006 nach 60 Jahren aktiven Dienst aufgelöst. Indias Police Taube Service, im östlichen Orrisa, im Ruhestand seine 800 Vögel zu Zoos und Heiligtümer im ganzen Land aufgrund der Fortschritte in der elektronischen Kommunikation. Bis 1988 hatten Brieftauben tägliche Kommunikationen zwischen Orissas 400 Polizeistationen über dem Staat zur Verfügung gestellt. Tauben wurden verwendet, um wesentliche Botschaften während zwei Naturkatastrophen zu tragen: der massive Wirbelsturm, der 1972 den Staat Kendrapara und die beispiellosen Überschwemmungen in den Küstengebieten des Staates getroffen hat. Ihre Fähigkeit, unter widrigen Wetterbedingungen zu fliegen, wird vermutlich viele Menschenleben gerettet . Orissa Polizei Taube Handler Orissa Polizei Trage Taube Station Nachricht an die Brieftaube Die Taube in Wartime: Erster Ballon zu verlassen Paris während der Belagerung im Jahr 1870 Die erste historische Erwähnung der Taube, die verwendet, um Nachrichten in Kriegszeiten zu tragen war in der Stadt Sumer im Süden Mesopotamien im Jahr 2500 v. Chr. Der Herrscher der Stadt veröffentlichte zwei Tauben, um die Nachricht von der Erleichterung der Stadt von ihren kämpfenden Nachbarn zu tragen. Später, im Jahre 53 v. Chr., Hielt Hannibal gedacht, um Tauben zu verwenden, um Abfertigungen während der Schlacht von Modena zu tragen, und Julius Cäsar wird auch geglaubt, um Tauben zu benutzen, um Mitteilungen während der Eroberung von Gallien (Norditalien, Frankreich, Belgien und Westschweiz) zu tragen ) Von 58 bis 51 v. Chr. Tauben spielten auch eine wichtige Rolle bei der Belagerung von Paris im Jahre 1870/71, wo Vögel wurden aus der Stadt geschmuggelt in Ballons und dann verwendet, um Nachrichten in die Städte in ganz Frankreich zu tragen. Es sind jedoch ihre Heldentaten der Tapferkeit und die Tausende von Menschenleben, die sie in den beiden großen Kriegen gerettet haben, die öfter in Erinnerung bleiben. Tauben, die transportiert wurden Der 1. Weltkrieg wurde während des Ersten Weltkriegs weitgehend verwendet und spielte im zweiten Weltkrieg weiterhin eine bedeutende Rolle, aber in geringerem Maße durch Fortschritte in Technologie und Kommunikation. Tauben wurden am häufigsten als Botschaft Träger verwendet und die Rolle, die die Vögel im Intelligence Service gespielt werden kann nicht unterschätzt werden. Tauben wurden verwendet, um den Kontakt zu Widerstandsbewegungen in ganz Europa aufrechtzuerhalten, oft fliegen sie über feindliche Gebiete, wo sie eine weit größere Chance hatten, ihre Botschaft zu liefern als ein Flugzeug oder ein Fahrzeug. Allerdings, aufgrund einer Kombination von Schale Feuer, Kleinwaffen Feuer, Giftgas, Raubtiere und widrige Wetterbedingungen weniger als 10 jemals zurückgegeben. Taubenwagen Weltkrieg 1915, zu Beginn des Ersten Weltkriegs, wurden zwei Taubenkorps an der Westfront errichtet, die aus 15 Taubestationen mit je 4 Vögeln und einem Handler bestanden. Das Taubenkorps war so erfolgreich, dass weitere Vögel rekrutiert und der Dienst erheblich erweitert wurden. Am Ende des Krieges bestand das Taubenkorps aus 400 Mann und 22.000 Tauben in 150 mobilen Lofts. Nachrichten würden in einen kleinen Kanister gelegt und dann an die Tauben Bein. Der Vogel würde freigelassen und kehrte zurück zu seinem Loft hinter alliierten Linien, stolperte einen Draht, wie es so tat und klingt eine Glocke zu bestätigen, dass ein Vogel gelandet war. Mobile Taube Lofts wurden verwendet, so dass Vögel und ihre Handler wie erforderlich während des Kampfes bewegt werden konnte, mit Nachrichten an Kommandostationen weitergeleitet werden. Im ersten Weltkrieg wurden auch Taubenschlösser errichtet, wobei jeder Flugplatz an der Ostküste Englands über einen eigenen Loft verfügte, so dass Tauben im Falle einer Invasion mit Botschaften versendet werden konnten. London-Bus umgewandelt in Mobile Taube Loft, Erster Weltkrieg Da Tauben mit unglaublichen Geschwindigkeiten über 125 Kilometer pro Stunde fliegen können, war diese Kommunikationsmethode schneller und zuverlässiger als die sehr einfachen Telegraphen-Systeme im Dienst während des Ersten Weltkriegs. Sowohl die belgischen als auch die französischen Streitkräfte nutzten Tauben während des Ersten Weltkrieges umfassend, wobei schätzungsweise 21.000 Tauben ihr Leben im aktiven Dienst verlieren. Französisches Tauben-Korps, WW1 Schätzungen der britischen Tauben, die im ersten großen Krieg verloren sind, variieren, aber mindestens 100.000 Vögel sind gedacht, ihre Leben im Militärdienst verloren zu haben. Viele Tauben in beiden großen Kriegen wurden für ihre Tapferkeit und ihr Heldentum verliehen. Ein Beispiel im Ersten Weltkrieg war eine Taube namens Red Cock, der mit der Dickin-Medaille für Tapferkeit ausgezeichnet wurde und als das Äquivalent des Victoria Cross gilt. Red Cock wurde von einem torpedierten Trawler freigegeben und kehrte zu seinem Loft mit einer Nachricht mit dem Raster Referenz des sinkenden Bootes. Infolgedessen wurde die Mannschaft gerettet, obwohl der Kapitän, der die Taube freigab, tödlich verwundet wurde. Er wurde posthum mit dem Victoria Cross ausgezeichnet. Die Dickin-Medaille wird an jedes Tier verliehen, das sich durch eine Tapferkeit im Kriege ausgezeichnet hat, und von allen Tieren, die für diese Auszeichnung anerkannt wurden, wurde die Taube mehr als je zuvor erkannt. Von den bisher vergebenen 55 Medaillen wurden Tauben 32 Mal anerkannt. Wahrscheinlich der berühmteste Empfänger einer Auszeichnung für Tapferkeit im Ersten Weltkrieg war eine britische Taube namens Cher Ami, die von britischen Taubenliebhaber an die US Army Signal Corps gespendet wurde. Am 3. Oktober 1918 wurden 500 Männer aus einem Bataillon der 77. Infanterie in der Nähe von Argonne im nordöstlichen Frankreich gefangen und abgeschnitten, ohne Nahrung oder Munition. Die Truppen wurden auch durch freundliches Feuer bombardiert. Innerhalb von 24 Stunden, nachdem er abgeschnitten worden war, waren über 300 Männer verloren gegangen, und ohne weitere Optionen für ihn, der Kommandant, Major Charles Whittlesey, schrieb eine Notiz: Viele Verwundete, können wir nicht evakuieren. Und legte die Notiz an eine Brieftaube. Der Vogel wurde sofort von den Deutschen abgeschossen. Ein zweiter Vogel wurde mit einer Botschaft entsandt, die lautete: Männer leiden. Kann Unterstützung gesendet werden Der zweite Vogel wurde auch abgeschossen. Der letzte Vogel wurde aufgerufen, Cher Ami, und Major Whittlesey schrieb eine abschließende Botschaft: Wir sind entlang der Straße parallel zu 276: 4. Own artillery is dropping a barrage directly on us. For Heavens sake, stop it and attached the message to Cher Ami. The bird was immediately shot through the breast by enemy fire and fell to the ground, but managed to get back into the air. Cher Ami then flew the 25 miles back to his loft at Division Headquarters through a constant barrage of enemy fire and made the journey in 25 minutes. As a result, 194 men from the 77th Infantry Division were saved. Cher Ami had delivered the message despite having been shot through the breast, blinded in one eye, covered in blood, and with a leg hanging by only a tendon. He became a hero of the 77th Division and medics managed to save his life and replace his leg with a wooden one. Australian Pigeon Lofts WW2, New Guinea When the bird was well enough to travel he was sent back to the USA and became the mascot of the Department of Service. The pigeon was awarded the Croix de Guerre Medal with a palm Oak Leaf Cluster for his heroic service in delivering 12 important messages in Verdun. He died at Fort Monmouth, New Jersey, on June 13, 1919 from the wounds he received in battle and was later inducted into the Racing Pigeon Hall of Fame in 1931. He also received a gold medal from the Organized Bodies of American Racing Pigeon Fanciers in recognition of his extraordinary service during World War I. In the Second Great War, pigeons continued to be used throughout Europe and as far afield as Burma and India. The American and Australian Services also used pigeons extensively and had their own pigeon units operating in many different countries. Allied bomber crews usually carried a pair of pigeons so that in the event that the plane was shot down, the birds could be released with details of the crash site. Pigeon Message Capsule, World War 2 Wireless communication could not be used, so a message with a grid reference offered surviving crews the only hope of rescue. One example of this was on 23rd February 1942 when a damaged Beaufort bomber had to ditch into the sea off the Norwegian coast after being damaged during a raid. One of the carrier pigeons escaped from its container after the damaged aircraft had broken up on contact. The bird managed to travel the 129 miles back to its base, covered in oil from the damaged plane and delivered its message. The crew were rescued as a result. Pigeon Carrying Vest, World War 2 In 1943 a pigeon called White Vision was awarded the Dickin medal for delivering a message under exceptionally difficult conditions and so contributing to the rescue of an air crew while serving with the RAF in October 1943 . Paratrooper with Pigeon in Harness, World War 2 A Catalina Flying Boat came down close to the Hebrides in heavy seas and bad weather and rescue operations by sea were hindered due to extreme weather conditions. An air search was impossible due to heavy fog. White Vision was dispatched from the Catalina and flew the 60 miles back to her loft with the position of the aircraft. White Vision battled over heavy seas, with visibility of only a hundred metres in places and against a headwind of 25 miles per hour. The search was resumed in light of the information provided by White Vision and the crew were found and saved. In 1940 over 300 crates of pigeons were dropped into Enemy-occupied areas of Europe, each bird being packed into a single box with enough food for 10 days. Instructions and a questionnaire were also included in the box. The idea was that if found by an ally, information about enemy movement could be put inside the container on the birds leg and the bird released to fly back to its loft in Britain. An estimated 16,544 pigeons were parachuted into occupied Europe during the Second Great War but only 1,842 returned. World War 2 Pigeon Carrier with Message Equipment World War 2 Pigeon Carrier with Message Equipment Message Enclosed in Pigeon Carrier However, important information was received via the birds, particularly information relating to exact positions of the V1 flying bomb site in Peenemunde in Germany. Pigeons were also used extensively for aerial photography. Pigeon with Message Capsule and Harness An automatic miniature camera was mounted to the birds breast via a canvass harness and pigeons were then flown over areas of strategic importance to capture images. When the bird arrived back at its loft the camera was removed and the film developed, often providing crucially important information about enemy troop movements and air bases. The following quote, from Major General Fowler, Chief of the Department of Signals and Communications for the British Army, sums up just what a vitally important role the pigeon played in wartime: World War 2, Pigeon with Camera It is the pigeon on which we must and do depend when every other method fails. During quiet periods we can rely on the telephone, telegraph, flag signals, our dogs and various other ways in use on the front with the British Army, but when the battle rages and everything gives way to barrage and machine-gun fire, to say nothing of gas attacks and bombing, it is to the pigeon that we go for succour. When the troops are lost or surrounded in the mazes on the front, or are advancing and yet beyond the known localities, then we depend absolutely on the pigeon for our communications. Regular methods in such cases are worthless and it is at just such times that we need most messengers that we can rely on. In pigeons we have them. I am glad to say that they have never failed us. In 2004 an impressive memorial to commemorate all the animals and birds killed during wartime was erected in Hyde Park. Pigeons have been given pride of place on the wall of the sculpture where they are carved in relief, with two pack mules in the foreground weighed down with munitions and cannon parts. Memorial to Animals Lost in War, Hyde Park Huge numbers of animals and birds lost their lives in both Great Wars, particularly the First Great War, with 8 million horses being lost and pigeon losses in the hundreds of thousands. Further impressive memorials to the pigeon bravery and heroism in wartime can be found in Brussels, Lille and Berlin-Spandau. Most died in appalling circumstances. Dickin Medal For Bravery The following pigeons received the Dickin medal for bravery: NEHU.40.NS.1 - Blue Cheq. Hen Winkie MEPS.43.1263 - Red Cheq. Cock George SURP.41.L.3089 - White Hen White Vision NPS.41.NS.4230 - Beachbomber NPS.42.31066 - Grizzle Cock Gustav NPS.43.94451 - Dark Cheq. Cock Paddy NURP.36.JH.190 - Dark Cheq. Hen Kenley Lass NURP.38.EGU.242 - Red Cheq. Cock Commando NPS.42.NS.44802 - Dark Cheq. Cock Flying Dutchman NURP.40.GVIS.453- Blue Cock Royal Blue NURP.41.A.2164 - Dutch Coast NPS.41.NS.2862 - Blue Cock Navy Blue NPS.42.NS.15125 - Mealy Cock William of Orange NPS.43.29018 - Dark Cheq. Cock Ruhr Express NPS.42.21610 - B. C. Hen Scotch Lass NU.41.HQ.4373 - Blue Cock Billy NURP.39.NRS.144 - Red Cock Cologne NPS.42.36392 - Maquis NPS.42.NS.7542 - 41.BA.2793 - Broad Arrow NURP.39.SDS.39 - All Alone NURP.37.CEN.335 - Mercury NURP.38.BPC.6 - DD.43.T.139 - DDD.43.Q.879 - NURP.41.SBC.219 - Cock Duke of Normandy NURP.43.CC.2418 - B. C. Hen NURP.40.WLE.249 - Mary NURP.41.DHZ.56 - Tommy 42.WD.593 - Princess USA.43.SC.6390 - G. I. Joe The Pigeon as a Source of Food: Ancient Dove Houses, Cappadocia Turkey Rock Doves are believed to have been domesticated by Neolithic man over 10,000 years ago, but it is likely that Stone Age man exploited pigeons for food much earlier. The rock dove would have lived alongside Stone Age man, sharing caves and roosting and breeding on cliff faces alongside man, proving easy access to pigeon nests to take eggs and squabs (pigeon chicks). The first historical mention of domesticated pigeons being used for food was in Egypt in 3000 BC a menu that included pigeon as a dish was found during an excavation. An early Sumerian psalm also mentions the dovecote of the goddess., suggesting that pigeons were housed in dedicated facilities even earlier than this. Early Clay Pigeon Breeding Pots During another excavation of an Egyptian tomb dating back to 3000 BC the remains of a funerary meal were found which included pigeon bones, further confirming that pigeons were used for food during this period. The ancient Roman kingdom was founded as far back as the 10th century BC, with Rome being founded in 753 BC. The ancient Roman civilisation became the Roman Empire (27 BC - AD 4761453) and throughout the Roman civilisation the pigeon was not only revered and widely bred but was also used for food. During an excavation at Palestrina in central Italy a Roman mosaic was found, dating back to 200 BC, depicting an early mud dovecote with entry holes in a thatched roof and pigeons flying around it and perching on it. The mosaic shows the River Nile in the foreground and it has been suggested that the doves housed in the dovecote may also have been used to send messages giving advance warning of the flooding of the Nile. It is equally likely, however, that the birds were used for food andor sacrifice, as the mosaic also depicts a shrine adjacent to the dovecote. The Sicilian historian Diadorous, writing about an even earlier period (circa 300 BC), also described a mud building with a reed thatched roof that was used to house domesticated pigeons. Dovecote in Karanis Egypt AD 65 Although little is known of the domestication of the pigeon in China, an excavation of a tomb at Chang-Chou, near Honan, dating back to the 1st century AD found pigeon lofts built into towers around a central courtyard. This appears to confirm that pigeons were domesticated over two thousand years ago in China and used either for food or for sacrifice, or possibly as messengers. In the same century, the Roman writer Varro, who wrote extensively about animal husbandry, described the domestic pigeon in some detail and the types of buildings in which they were housed. His description of the interiors of the lofts or dovecotes are quite detailed, describing the ledges upon which the birds roosted and bred as well as the smooth surfaces around flight holes designed to deny access to predators. He also confirmed that pigeon cotes were numerous, with some housing as many as 5000 birds. Pigeons were also mentioned in cookery books written by the Roman gourmet Apicius, dating back to the 1st century AD, confirming that the birds were considered to be a delicacy. The pigeon was also consumed both as a delicacy and as a part of the staple diet in Medieval England (post 5th century). The earliest remains of dovecotes found in Britain date back to the 12th century, with one early example uncovered during an archaeological excavation in Raunds, Northamptonshire. A number of these early rubblestone dovecotes, dating back to the 12th and 13th centuries, have been uncovered throughout southern England in recent years and with quite a significant geographical spread, Garway Dovecote, 1326 - Exterior ranging from Devon in the south-west through to Lincolnshire in the east. These early dovecotes were built mainly to service the culinary needs of monasteries, castles and manors, but were the sole preserve of the wealthy and almost certainly beyond the means of the poor. In Medieval and Norman times the building of a dovecote was a feudal right restricted to lords of the manor, abbots and barons, with these privileges eventually extending down to the humble parish priest. Today very few of these structures remain intact. It must be assumed that the pigeon was farmed in quite large numbers from the 13th century onwards and this is confirmed in the domestic household records kept by Dame Alice de Breyne in 1413. Records of the daily provisions for the household included the following entry: Luntley Court 15th-16th Century Dovecote one capon, two chickens and twenty pigeons . Pigeons were also eaten in large numbers at banquets, and records of one banquet, held by the Earl of Warwick in 1470, confirm that 4,000 pigeons were served. In 16th century England, pigeon production for meat became commercial, with some pigeon farms housing anything up to 30,000 birds. The wide popularity of pigeon meat resulted in the bird becoming part of the daily diet rather than being considered only as a delicacy. In the main it was the squab (pigeon chick) that was consumed, with young birds being killed at approximately 4 weeks old for the table. Although most ancient dovecotes are believed to be round in shape, the 17th century saw rectangular and octagonal dovecotes being built, some with incredibly intricate designs and housing many thousands of birds. The interior of a dovecote is usually a large open space with the breeding cubicles or ledges in rows around the internal walls. Pigeons would enter the dovecote in a variety of different ways, depending on the size, shape and type of structure, with the most common entryexit point (known as the flight entrance) being provided beneath a cupola or lantern on the roof of the structure. The birds would be encouraged to roost and breed within the structure, and as pigeons are quite prolific breeders, bringing up to 8 young into the world each year, competition for breeding cubicles within the cote would be high. Although pigeons were farmed in the main for meat, their by-products were also in great demand. This was particularly the case in the 16th century when pigeon excrement was found to contain saltpetre, a substance used in the manufacture of gunpowder. As a result, pigeon excrement became even more widely prized than pigeon meat. In some cases, armed guards were posted outside dovecotes to stop thieves stealing pigeon excrement. Production of saltpetre from pigeon excrement ended in the late 18th century when saltpetre was Restored 17th Century Dovecote found to be naturally occurring in South America. In the Middle East (where eating pigeon flesh was forbidden) dovecotes were built simply to provide manure for growing fruit and this practice continued for centuries. In France, Italy and Spain guano was used extensively on hemp crops and for the fertilisation of vineyards. In the 19th century the rearing of pigeons for meat fell into decline, which continued into the 20th century. However, during the First World War the American government encouraged people to breed pigeon squabs for meat, telling them: Interior of Minster Lovell Hall Dovecote Grow squabs in your backyard. Take little room, grow quickly, are easy to raise. The pair of pigeons Noah took into the Ark could nest, hatch and raise a pair of squabs in the forty days the rain lasted. The eggs of pigeons hatch in 17 days. The squabs are ready to eat in three to four weeks. No other domestic bird or animal can make its meat product in so short a time and repeat 7 or 8 times a year. Nothing easier to raise. Nothing better to eat. In Britain, pigeon farming died out in the early part of the 20th century and there has been little interest since other than a mild resurgence of interest between the two Great Wars and later in 1971 where pigeons were bred for meat in Kent. Ironically, the pigeon is now wrongly perceived as a disease carrier, in the main as a result of commercial propaganda pumped out by the pest control industry, with America being the source of a majority of this misinformation. However, it was less than 100 years ago when Americans were told that there is nothing better to eat than the pigeon, confirming absolutely the myth that the pigeon is a disease carrier. Pigeons for Sport: The first historical mention of pigeons being used for the purposes of sport is in the Jewish Talmud (AD 200 500). The Talmud is a record of rabbinic discussions pertaining to Jewish law, ethics, customs and history. Within the Talmud there is a definition of a pigeon trainer as being someone who deploys decoy birds to attract other birds from another loft or dovecote. This reference suggests that the ancient pigeon flying sport of Triganieri, or a version of this sport, may have been first practiced as far back as AD200. The sport of Triganieri is thought to have originated in Modena in northern Italy during the 14th century. The Modena breed of pigeon, as it is known today, was known as the Triganica when mentioned in the chronicles of Modena dating back to 1328. Breeders of the Triganica pigeon were known as Triganieri, the term that is now used to describe the sport itself. Having originated in Italy, the sport became widely followed in many countries, including Persia, Spain and Egypt. The sport is still followed today, with references to it being actively pursued in New York. In the Turkish city of Urfa the sport can involve over 500 flocks in a single event. Triganieri, Modena in 14th Century The ancient sport of Triganieri involved training pigeons from one loft to lure pigeons from other lofts back home. The sport was normally undertaken by those pigeon keepers who owned rooftop pigeon lofts. and highly organised events involved large numbers of participating pigeon keepers and birds. Flights of pigeons were released at the same time and allowed to fly together before being brought back to their respective lofts by their owners, normally by signalling to the birds with flags and whistles. The sport was usually amicable, with birds being returned to their rightful owners. However, the sport could be highly competitive, with rules for the game varying depending in what part of the world it was played. In many cases, captured birds were killed and some pigeon keepers even resorted to re-releasing captured birds to fly back to their home loft with a phial of gunpowder attached to their tail feathers. The gunpowder was primed to explode on contact with the competitors flocks or when the bird arrived back to its loft. Dovecote-bred pigeons were commonly used for the sport of falconry. Of course hawks and falcons were commonly used to kill wild pigeons and in fact still are today in many countries worldwide, particularly the Middle East and the UK. Pigeons were also used to train falcons, using a live pigeon as a lure rather than the more common feathered lure. When trying to catch a hawk or falcon that was reluctant to return to its handler, particularly when young birds were being trained, a live pigeon was sometimes tethered to a post in an effort to tempt the hawk back. In Holland this method was also commonly used to tempt wild migrating raptors into traps for resale. At the end of the 17th century the sport of falconry started to die out with the advent of the firearm. Queen Elizabeth 1st Hawking, 1575 In the late 18th century, organised pigeon shooting became a popular sport in England, with tame dovecote-bred birds being used as targets. Up to 120 birds were used during one event. Early meets took place in Ealing and Battersea, with large sums of money being wagered during competitions. Later, organised pigeon shooting clubs were established, with the famous Hurlingham Club being founded in London in 1869. The birds that were used as targets in these shoots became quite highly prized, with members of clubs like the Hurlingham Club paying as much as half a crown per bird. Olympic Games Poster, Paris 1900 This was a considerable sum in 1896 and it therefore comes as no surprise to learn that members of these clubs were wealthy, with the sport attracting individuals from the House of Commons and the House of Lords and even royalty. Incredibly, the Summer Olympic Games held in Paris in 1900 included live pigeon shooting as a demonstration event, but due to public outrage, it was never granted official status. Even more incredible is the fact that over 200 years after the shooting of domesticated pigeons for sport first started in England, the state of Pennsylvania in the USA continues the tradition. Several shooting clubs in Pennsylvania host pigeon shoots where captive feral pigeons are released from traps and shot at point-blank range with automatic and semi-automatic weapons. A majority of the pigeons sold to these clubs are feral pigeons that have been illegally netted for the purpose. Pest control companies also cage-trap feral pigeons for their clients, supposedly as a method of bird control, and sell the live birds to shooting clubs. The continuance of this barbaric sport has caused great controversy across America, but even in light of huge opposition, live pigeon shoots continue today in Pennsylvania. Pigeon Cage Trap Pigeon racing as we know it today is the sport most commonly associated with pigeons and a sport which is still enjoyed by large numbers of enthusiasts worldwide. The modern day sport of pigeon racing started in Belgium in 1850 and within 20 years had made its way across the Channel and was being enjoyed in the UK. One of the most famous pigeon fanciers of the 19th century was the naturalist and geologist Charles Darwin, who was a member of two London pigeon clubs. By 1896 the National Homing Union was established as a governing body for the sport in the UK. That body is still in existence today and is now known as the Royal Pigeon Racing Association, with a further six Unions overseeing the sport in the UK, including the Scottish, Irish and Welsh Homing Unions and the North West and North East Homing Unions. The sport in the UK is represented on the worlds ruling body, the FCI (Federation Colombophile Internationale) which regulates the sport worldwide. Pigeon races are organised and controlled by local pigeon racing clubs who transport the birds to various release sites, both in the UK and in Europe, from where they are released to fly back to their loft . Pigeons are released to fly over a carefully measured distance during a race and the time it takes the animal to cover the specified distance is then measured. The birds rate of travel is then calculated and compared with that of all the other pigeons in the race to determine Old Timing Clock which pigeon returned at the highest speed. The winner is the bird with the highest velocity. The calculation is the distance flown divided by the time taken. The traditional method of timing pigeons in a race is to place a rubber band on the leg of each bird each ring has a unique serial number. When the bird returns to the home loft the rubber ring is removed and placed into a sealed clock which records the official time. From this timestamp an average speed is measured and the winner can then be identified. Large Modern Pigeon Loft The real time the pigeon arrives at its loft is not necessarily the time that is recorded, as the owner has to catch the bird, remove the ring and then insert it into the clock. As races can be won or lost by seconds rather than minutes, this system is not ideal. Furthermore, as the pigeon is aware that the removal of the ring may be uncomfortable, it may not be as willing as it might otherwise be to be caught by its owner to have the ring removed. Pigeon Racing Rings In an effort to update the system of recording arrival times, an electronic timing system is now more commonly used where the arrival of the bird is recorded automatically. Each bird is fitted with a band that contains an RFID chip (radio-frequency identification), which is automatically read as the bird arrives at the loft. A pad or antenna is placed at the entry point to the loft and this scans the RFID chip as the bird arrives. The electronic clock is linked to the pad or antenna and the serial number on the transponder ring is recorded along with the precise time of arrival. This system means that the birds owner does not have to be present at the Selection of Pigeon Timing Clocks loft when the bird returns. In the early part of the 20th century, pigeons were transported to release sites in horse-drawn carriages, but today huge articulated lorries with all modern conveniences for both pigeons and owners transport thousands of birds to a single race. The sport has definitely moved with the times and the flat cap image so often associated with pigeon racing is now a thing of the past. Pigeon Transporter amp Release Pigeon racing is not only a global sport, it is a rich industry with stud pigeons and race winners fetching huge sums of money. One pigeon called Playboy has recently been purchased from its Belgian owner, Mr Van Roy, by a Japanese businessman, for a record 144,000 (78,404), more than twice the usual price. Playboy won the 620-mile Barcelona race in 2008, a high point in the pigeon racing calendar, and as a result Mr Van Roy had been inundated with offers for him. It is common for pigeons to fail to return home after a race, with large numbers of birds falling prey to exhaustion, weather conditions and birds of prey. Many of the survivors join feral flocks in urban areas and integrate quickly with feral birds. Some experts believe that the considerable numbers of racing birds lost annually to feral flocks has a significant impact on the size of feral flocks and pigeon-related problems in urban areas. A major disaster befell tens of thousands of racing pigeons released from Nantes in France as part of a race held to celebrate the centenary of the Royal Racing Pigeon Association in England (1997). Pigeon Race 1997 Some 60,000 pigeons were released in Nantes but only a few birds ever arrived back at their lofts throughout southern England. It is not clear what happened to the birds, or whether any survived, but one theory put forward is that the sonic boom created by Concorde as it flew over the English Channel, at the precise time the pigeons would have been at the same point, completely disorientated the birds and compromised their inbuilt navigation system. There are many theories about how pigeons manage to return home when released 100s of miles away from their loft. A champion racing pigeon can be released 400-600 miles away from its home and still return within the day. It is believed that the instinct to return to a mate and nest is a powerful motivator, but this does not explain the ability to travel such extraordinary distances and at such speeds. An adult pigeon in good condition can achieve average speeds of up to 125 kmph on short to middle distance flights and fly at an altitude of 6,000 feet. A 10-year study carried out by Oxford University concluded that pigeons use roads and motorways to navigate, in some cases even changing direction at motorway junctions. Other theories include navigation by use of the earths magnetic field, using visual clues such as landmarks, navigating by the sun and even using infrasounds (low frequency seismic waves). The sport of pigeon racing does not always attract good publicity and the darker side of the sport was recently put under the spotlight as a result of an extremely small number of pigeon fanciers bringing the sport into disrepute through their actions. A series of crimes against birds of prey, carried out by pigeon fanciers according to the Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), hit the headlines in 2007 and 2008. The RSPB reported several cases of sickening cruelty relating to attacks on peregrine falcons and their nests the peregrine falcon is the natural predator of the pigeon and peregrines do take racing pigeons as natural prey. In 2007, 11 members of the National Birmingham Roller Pigeon club faced prison sentences in the USA having been convicted of a range of crimes against hawks and falcons, including spraying birds caught in illegal cage traps with ammonia and bleach, shooting hawks with shotguns and pellet guns and cutting the talons from illegally trapped birds. Poisoned Golden Eagle All the men charged confirmed they had been protecting their racing pigeons. However, a majority of those involved with the sport of pigeon racing would never condone the actions of this small minority. Pigeon fanciers in the UK commonly raise money for various charities and raised over 35,000 toward the erection of The Animals in War Memorial in Hyde Park, commemorating the many animals that died in both Great Wars, including the 100,000 pigeons that died whilst on active duty. The annual Royal Pigeon Racing show in Blackpool is attended by many thousands of pigeon fanciers and all proceeds from the event are also donated to charities. Pigeon racing saw a massive increase in popularity at the end of the First Great War, and between the two wars the sport was enjoyed by entire families. The popularity of the sport peaked in the 1950s, with the National Homing Union receiving Royal patronage and becoming the Royal National Homing Union, later to become the Royal Pigeon Racing Association (RPRA), as it is known today. Prior to 1987 it was impossible to calculate the number of members of the RPRA. but in 1987 a single member subscription system was brought in, allowing a true assessment of the membership for the first time. In 1989 the total membership for the RPRA was 60,000. The RPRA is now a thriving business with an annual turnover of 1.2 million and offices in Cheltenham and Welshpool. There has been a marked decline in the sport in recent years which is blamed, certainly in part, on the restrictions imposed on keeping pigeons on residential properties. Due to the negative and inaccurate publicity generated by the pest control industry, suggesting that pigeons are disease carriers, objections are quickly raised if a pigeon loft is erected on a residential property. Alternative sites for racing pigeon lofts are almost impossible to find and there is the inevitable risk of vandalism and theft associated with remote lofts. The future for pigeon racing is unsure in the long-term but although the sport is in decline at present, it is far from dying out. It must be hoped that the sport will continue long into the future and help to raise the profile of a much maligned and unique bird that has given so much to man and yet has been rewarded with hate and persecution in the 21st century. Fancy Breeds of Pigeons: The breeding of pigeons for the purpose of enhancing size, shape, colour or behaviour is thought to have started over 3000 years ago, but little historical evidence of early breeding exists. The first mention of pigeons being bred for colour appears to be in a poem written by the Greek poet Homer in 950 BC when he referred to Messenes towers for silver doves renowned. Rock Doves in Natural Habitat The reference to silver doves suggests that the rock dove, from which all varieties of pigeons descend, must have been bred to produce a silver or white colour. Later, the classical Greek philosopher Socrates (469- 399 BC) discussed the cross-breeding of birds which appear to have been pigeons. In the 1st century AD the Roman historian Pliny discussed the breeding of fancy pigeons, confirming that the practice had been ongoing for some considerable time. In the same century, the Roman scholar Varro made clear references to cross-breeding. Fancy Pigeons Illustration He mentioned the domesticated rock dove in contrast to the white pigeon, fed at the doorstep. It is clear from this that the fancy breeds of today are not only descended from the wild rock dove but that cross-breeding was started soon after the bird was first domesticated. Throughout the next 2000 years breeding and cross-breeding of the pigeon to produce fancy breeds has become an art form, with over 300 known breeds of fancy pigeon in existence today. The grouping of fancy breeds is complex but can be roughly defined in 8 separate headings: Utility Pigeons: These are breeds that were originally bred for meat and include the French Mondain and the King. Aachen Lacquer Shield Owl The breeding of fancy pigeons is an international pastime, with pigeon fanciers coming together at local, national and international shows to compete for ever-growing prizes. The German National Pigeon Show, one of the largest national pigeon shows, is held annually in Nurnberg and attracted 33,500 people to the 2006 event. This demonstrates how popular pigeon fancying has become. The annual show held by the Royal Pigeon Racing Association in Blackpool is attended by upwards of 25,000 people each year, with all profits raised from the event being donated to charity. Common Varieties of Pigeons (UK): Other than the wild rock dove, of which there are very few remaining, and the feral pigeon, there are only 3 other varieties of the columbidae family commonly found in the UK: wood pigeon ( Columba palumbus ), collared dove or ring-necked dove ( Streptopelia decaocto ), turtle dove ( Streptopelia turtur ) and the stock dove ( Columba oenas ). Wood pigeon Adult Wood Pigeon The wood pigeon is the most common pigeon found in the UK, with numbers of birds even eclipsing the feral pigeon found in towns and cities all over the UK. A 2004 study carried out by the British Trust for Ornithology confirmed that the wood pigeon is now the most commonly seen bird in the UK. The Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) estimates the number of breeding pairs in the UK to be between 2,570,000 and 3,160,000. Unlike the feral pigeon, however, the wood pigeon is found predominantly in rural areas, but in the last 30 years the bird has started to exploit urban habitats as a result of increasing persecution in its natural habitat. Juvenile Wood Pigeon The wood pigeon is the largest pigeon in the UK, measuring 38-43 cm and weighing 480-550 grams. The bird can be identified by a distinctive white broken band around the rear of its neck and prominent white wing bars. Other than these features, the bird is basically sky grey with a pinkish breast. Juvenile birds have no neck markings until approximately 6 months of age, at which time they gain small white patches on either side of the neck which then develop into fully formed bands at approximately 8-9 months of age. Juvenile birds can also be distinguished from adults by a dark grey beak adults have a yelloworange beak with a white cere. Juvenile Wood Pigeon Being Fed The beak of the juvenile may appear to be disproportionately large relative to that of the adult. The wood pigeon breeds between June and November, but can breed much earlier in the year depending on weather conditions and food sources. Wood pigeons breed in trees and bushes, although the Pigeon Control Advisory Service (PiCAS International) has confirmed several instances of the bird breeding on buildings in recent years. PiCAS International also confirmed that wood pigeons have been found breeding in flower boxes on a modern high-rise office building in Central London close to London Bridge. Woodland areas are the natural choice for wood pigeons when breeding, but the birds are now commonly found exploiting trees in domestic gardens and parkland as a result of persecution and the removal of habitats in rural areas. Wood pigeons lay two white eggs in a very basic nest made of twigs, with eggs hatching in 17-19 days. Wood Pigeons Mating The young fledge at 33-37 days but can fledge much earlier or stay in the nest longer in some circumstances. Wood Pigeon in Flight Wood pigeons will exploit multiple food sources, including vegetables, short grass (particularly manicured lawns), young shoots, seedlings and cultivated grain. The birds ability to exploit multiple food sources and to adapt to different habitats is almost certainly why it is so successful. The wood pigeon is a flock bird and can be seen in huge flocks numbering many thousands of birds in rural areas, particularly in mid winter when exploiting agricultural crops. Flock of Wood Pigeons The wood pigeon is slaughtered in huge numbers, often illegally. by farmers and those selling shooting rights on their land. With the decline in conventional farming practices in the UK, more and more landowners are turning to shooting as a source of income. Wood Pigeons in a Field It is common for large quantities of grain to be distributed by those selling shooting services in an effort to attract more birds for guns. Wood pigeons, like most birds, breed according to the volume of food available to them and therefore this practice is almost certainly why the species is increasing in numbers at such an alarming rate. Over-shooting for profit is undoubtedly the main contributory factor in relation to the bird moving into urban habitats where it is starting to cause problems in residential gardens, according to PiCAS International. Wood Pigeon Shooting Collared dove or ring-necked dove The collared dove is not a native species to the UK, having been introduced in 1953 from Europe. Like the wood pigeon and the feral pigeon, the collared dove is an extremely successful species and although originally only found in warmer regions such as southern Europe, the bird has now spread as far as Scandinavia, north of the Arctic Circle. Collared Dove Neck Ring The collared dove is now a common visitor to gardens across the UK and numbers have risen dramatically over the last 44 years from an estimated 3,000 breeding pairs in 1964 to a staggering 298,000 breeding pairs in 2008, according to the RSPB. The collared dove is a small bird, smaller than the feral pigeon, measuring 31-33 cm and weighing 150-220 grams. It is a pinkish grey colour all over with the exception of a narrow black band around the rear of the neck and dark wing tips on the primary flight feathers. The beak is black in the adult, the iris is a prominent orange colour and the pupil is black the whole eye may appear to be black when viewed from a distance. Juvenile birds form the black neck collar at 4-6 months of age and have a brownish beak, which may appear to be disproportionally large relative to the adult. Collared doves breed almost exclusively in trees or bushes and build a very basic nest made of small twigs. Breeding takes place between FebruaryMarch and October, but the birds can breed earlier or later depending on weather conditions and food sources. Collared Dove Squab in Nest Nests will be found close to human habitation where food supplies are optimum, normally in residential gardens and parks. The birds lay two white eggs which hatch in 15-18 days, with the young fledging after 17-22 days. Collared doves are a seed eating bird and will often be found exploiting food on bird tables, around industrial facilities such as grain mills and around farm buildings. The birds can be found in rural areas and occasionally in town and city centre locations, according to PiCAS International, but they are more often found in urban and semi-rural areas. Stock dove The stock dove is a bird similar in both size and appearance to the rock dove and feral pigeon. These similarities make it difficult to identify and most stock doves are misidentified as being rock dovesferal pigeons. Distribution is wide throughout the UK other than parts of Scotland and Ireland, with over half of the European population being found in the UK. The RSPB estimates the number of breeding pairs in the UK to be 309,000, making the bird even more widespread than the collared dove. The stock dove measures 32-34 cm in length with an average weight of 290-330 grams, almost identical to the rock dove and feral pigeon. The head and beak of the bird are similar to a wood pigeon, although smaller, with a yelloworange beak and a slightly domed head. The body of the bird is a more compact version of the rock doveferal pigeon with slightly less defined markings. The bird has two small wings bars that are barely noticeable when the wing is folded and more iridescent colouring around the neck than the rock doveferal pigeon. The back of the stock dove is a uniform grey colour, whereas the back of a rock doveferal pigeon is white, but this feature is difficult to see except when the bird is in flight. The stock dove breeds between March and SeptemberOctober, nesting on rocky outcrops or cliff faces and sometimes cavities in trees created when branches have fallen in gales. The bird lays 2 white eggs that hatch in 17 to 19 days, with young fledging after approximately 30 days. Food sources include seeds, leaves, buds, flowers and vegetables, but like the wood pigeon, the birds will also graze on cropped grass. The stock dove is a shy and solitary bird and normally found in rural areas, mainly farmland, moorland and open parkland areas with large deciduous trees. The bird is rarely found in urban areas. Although the stock dove inhabits the same areas as the wood pigeon, it is rarely found in large flocks, with birds more likely to be seen in pairs rather than in numbers. Like the wood pigeon, the stock dove is shot extensively due to its natural habitat on farmland, often illegally and mainly for sport, but in the name of control. Turtle dove The turtle dove is the rarest member of the columbidae family resident in the UK and is a migratory bird, arriving in the UK in late April or May and leaving any time between July and September. The bird spends the winter month in areas south of the Sahara. The RSPB estimates the numbers of pairs currently breeding in the UK to be 44,000. Modern farming methods have impacted on the breeding success of the turtle dove, with a significant reduction in the number of nesting sites as a result of the removal of natural hedgerows, unkept areas of scrub and hawthorns. The wholesale illegal slaughter of migratory birds in southern Europe has also had a devastating impact on numbers. According to the State of Europes Common Birds Report of 2007, the turtle dove population in Europe has fallen by 62 in recent years. The turtle dove is also the smallest of all the members of the columbidae family resident in the UK, measuring 26-28 cm in length and weighing 130-180 grams. The bird is very similar to the collared dove in outline but with extraordinary orange-brown and black wing markings with a whitishpink head and breast. On each side of the neck there is a small barred black and white patch and the back is a brownish grey colour. The tail feathers are black with white tips. The eye rims are a distinctive red colour with an orange iris and black pupil. Juveniles are duller in colour, appearing to be a dullish brown and lacking the neck patch of the adult. The beak of the juvenile will also appear to be disproportionately large in relation to that of adult. The turtle dove breeds in rural or semi-rural areas and is rarely seen in areas of human habitation. It is an extremely shy bird, although it will, very occasionally, nest in a semi-rural garden and feed on bird tables. It breeds between May and August, returning to its winter home once the young have fledged. It builds a basic nest of small twigs and lays 1 or 2 white eggs. The eggs hatch between 15 and 18 days and the young fledge after 16-21 days. Main food sources include cereal crops, weeds that have gone to seed, buds and leaves. The bird is only found in southern England and in some eastern areas of Wales. The future for the turtle dove does not look positive with breeding habitats on the decline and large increases in illegal shooting and netting in Mediterranean areas. The large decline in numbers suggests that unless the bird is better protected it may become a rare and infrequent visitor to the UK and may eventually die out altogether. Since early history, the pigeon has lived alongside man and been exploited by man for food, sport and as a messenger, courtesy of the birds unique ability to return to its nest and its mate from huge distances. The feral pigeon is now one of the most successful and resourceful species on the planet and is found in virtually every part of the globe with the exception of the Sahara Desert and the two Polar ice caps. The bird has adapted to survive in extreme weather conditions and in temperatures ranging from -50 to 50, yet it has still managed to proliferate. The pigeon is one of the most intelligent species on the planet and able to undertake tasks that were previously thought to be the sole preserve of humans and primates. The pigeon can pass the mirror test (being able to recognise its own reflection in a mirror) and can even recognise all 26 letters of the alphabet, and man has exploited this intelligence and these abilities for thousands of years. The pigeon has served man faithfully and often heroically throughout. However, in the 21st century the pigeon has at last outlived its usefulness and is slaughtered by the millions for commercial gain, often illegally. without a thought to the debt of gratitude that is owed to the bird. In the last 50 years the pigeon has been persecuted by man to the point where virtually any other species would have disappeared altogether, but unlike the passenger pigeon, which was wiped out in North America in the early 20th century as a result of over hunting, the feral pigeon continues to thrive. Millions of urban pigeons are killed annually by the pest control industry for commercial gain and yet the bird continues to be perceived as an ever-growing problem in towns and cities worldwide. Why is this Basically because killing pigeons as a method of control actually increases pigeon flock size. Furthermore, the source of the problem, available food. is rarely dealt with. Pigeons breed all year round and according to the extent of food available to them. If food is readily available, and assuming that good roosting and breeding opportunities exist, the feral pigeon will breed between 4 and 8 times a year, bringing two young into the world each time. A juvenile pigeon can breed in its first year of life. Simple maths confirms that unless available food is strictly controlled, pigeons will rapidly breed out of control, resulting in overpopulations in areas of human habitation. To add to this, scientific research and research carried out by PiCAS International has proved that when pigeons from a feeding flock are killed as a method of control, flock size will increase by between 12 and 30 within a matter of months, further entrenching the problem. So why do we still kill pigeons as a method of control and fail to deal with the issue of available food Not only because the pest control industry is dependent on the huge annual income derived from killing pigeons but also because councils and other bodies either choose quick fix culling options to control pigeons or choose to ignore the problem altogether rather than implementing sustainable control systems that deal with the source of the problem. It must therefore be concluded that pigeon problems are, in reality, people problems and must be dealt with as such. Although it may appear that the solution to the problem is relatively straightforward stop killing pigeons ) as a method of control and reduce available food the reality is far from straightforward. The pest control industry pumps out huge volumes of propaganda suggesting that pigeons are disease carriers and that they pose a significant threat to human health. A majority of this misinformation has no basis in fact, or is wildly exaggerated, but it has the desired effect and the public is quickly convinced that pigeons pose a real health risk when in reality they pose little or no risk at all. Billions of pounds annually are spent on culling operations worldwide and yet this simply has the effect of increasing the size of pigeon populations. It is certainly not in the best interests of the pest control industry to cease offering these services. Furthermore, the deliberate and persistent daily feeding of pigeon populations with large quantities of food compounds the problem by further encouraging pigeons to breed. The pest control industry will not desist from culling because it generates a huge proportion of its annual profits from this source, and those that feed pigeons refuse to stop doing so for fear of pigeons dying as a result. So what is the answer An organisation called the Pigeon Control Advisory Service International (PiCAS International) pioneered a method of controlling feral pigeon populations that not only deals with the main problem associated with pigeons, the soiling of buildings, but also reduces pigeon flock size humanely and effectively via birth control. The system is discussed in detail in the Artificial Breeding Facilities document that can be found in the Product Review Section. The system is simple and inexpensive to set up and maintain and results in a massive decrease in pigeon flock size if implemented as recommended. The system is now used to great effect in many European countries and some users of the system have even suggested that the degree of control gained over pigeon flock size by this option negates the need to restrict the feeding of pigeons. However, even if a holistic and sustainable control system of this type is initiated, there is a clear need to reduce the use of lethal controls and stop the irresponsible feeding of feral flocks. Even though man no longer has a need for the pigeon in the 21st century, there is clearly still a place for this much-loved and much-maligned bird. Slowly we are realising that we cannot wipe out wild bird populations just because they are inconvenient or unwelcome - particularly when the source of the problem is human. With the advent of the Internet and the wider availability of information, we are learning how and why problems such as those associated with the feral pigeon exist and how we can better deal with them. We also know that pigeon populations can be controlled in a humane and effective manner and that to continue to use commercially motivated controls such as culling is not only morally wrong (and often illegal ) but also counterproductive. The future may not be full of hope for the pigeon, but the bird has survived in close association with man for over 10,000 years and it is likely that it will continue to do so well into the future. Warm thanks to Dr Jean Hansell and her late husband Dr Peter Hansell, without whose wonderful and comprehensive books on the history of the pigeon this document could not have been written. PCRC, Unit 4, Sabre Buildings, Sabre Close, Newton Abbot, Devon, TQ12 6TW
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